Het is een ontzettend populair spel: Brawl Stars. Misschien heb je je kind wel eens fanatiek op een telefoon of tablet zien tikken en horen praten over ‘ulti’s ‘en ‘Knokker’s’. Maar wat is Brawl Stars eigenlijk?
In deze blog lees je wat Brawl Stars is, wat de voordelen en risico’s zijn, én welke afspraken je kunt maken met je kind over het spel.

Wat is Brawl Stars?

Brawl Stars is een gratis online actiespel, ontwikkeld door het Finse bedrijf Supercell (ook bekend van Clash of Clans en Clash Royale). Het spel is sinds december 2018 wereldwijd beschikbaar op smartphones en tablets. Het leeftijdsadvies voor het spel is 7+.

Je speelt altijd tegen en met andere spelers. Spelers kiezen een Brawler (in het Nederlands: Knokker) met unieke vaardigheden en doen mee aan korte gevechten tegen andere spelers – meestal in teams van 3 tegen 3, of solo in een soort mini-battle-royale.

Elke Knokker heeft een gewone aanval, een superaanval, en vaak een Gadget of Sterrenkracht die strategisch ingezet kunnen worden. Nieuwe Knokkers worden ontgrendeld via de Brawl Pass, door te sparen of via beloningen in het spel.

In het spel kun je lid worden van een club met maximaal 100 leden. Binnen zo’n club kunnen leden met elkaar chatten en samenwerken. Er zijn ook ranglijsten voor de beste clubs en spelers. Goed om te weten: er is geen privé-chat, als je kind geen lid is van een club, kan hij of zij niet zomaar met vreemden chatten. Lees hier verder over de clubs in het spel.

Gratis? Of toch niet?

Brawl Stars is gratis te downloaden, maar bevat een uitgebreide winkel die slim inspeelt op het verdienmodel van het spel: free-to-play, pay-to-win. Dat betekent dat je het spel gratis kunt spelen, maar dat je sneller beter wordt (of er cooler uitziet) als je geld uitgeeft. In de winkel kunnen kinderen onder andere dit kopen:

• Nieuwe knokkers (personages met speciale krachten)
• Outfits en skins om je knokkers een stoer of grappig uiterlijk te geven
• Emotes en stickers om mee te communiceren in het spel
• Muntjes, edelstenen of power points om sneller vooruit te komen. Gems zijn de belangrijkste betaalmethode en kosten echt geld.
• De Brawl Pass – een soort seizoenkaart waarmee je extra beloningen vrijspeelt

Deze aankopen zijn vaak aantrekkelijk verpakt met felle kleuren, geluidseffecten en het idee dat je iets ‘unieks’ kunt winnen of tijdelijk kunt kopen. Hoewel kinderen technisch gezien alles ook zonder geld kunnen verdienen door heel veel te spelen, vergroot betalen je kansen en versnelt het je voortgang aanzienlijk. Daardoor ontstaat er vaak ongelijkheid tussen spelers en is de kans aanwezig dat je kind ook steeds meer geld uit wil geven.

Groepsdruk

Door veel te spelen, of door veel geld uit te geven, word je dus sneller sterker in het spel. Je krijgt dan betere Knokkers, meer gadgets en zeldzame items. Hierdoor ontstaat er meer groepsdruk – sommige spelers zijn simpelweg sterker omdat ze meer tijd of geld in het spel steken.

‘Mijn zoon (9) was elke avond verdrietig, hij mag van ons drie keer per week 20 minuten gamen, maar zijn beste vrienden mogen twee keer per dag 45 minuten achter het scherm. Daardoor werden zij veel beter en kon mijn zoon niet meer meekomen met zijn vrienden. Met als gevolg dat zij het spel nu niet meer met hem willen spelen omdat zijn knokkers niet goed genoeg zijn. Ik vind het zo’n worsteling… Want ik kies heel bewust om zijn gamegedrag te beperken omdat hij zich anders echt te veel in gamen kan verliezen. Maar nu heb ik een ander probleem, namelijk dat hij buitengesloten wordt.’

Dit kun je doen:

1. Erken zijn verdriet én jouw intentie
   Geef je kind erkenning voor de situatie. Zeg dat je begrijpt dat het oneerlijk voelt dat hij niet mee kan doen met zijn vrienden. Tegelijk kun je uitleggen dat je niet tegen gamen bent, maar dat je hem juist probeert te helpen om gezond met gamen om te gaan – ook als het even lastig is.
   “Ik snap dat het niet leuk is als je vrienden je niet meer mee willen laten doen. En ik snap dat jij het spel ook leuk vindt. Maar ik probeer je te helpen om ook nog tijd en ruimte te houden voor andere dingen die belangrijk zijn en die je ook leuk vindt.”
2. Zoek met hem naar andere manieren om verbinding te houden.
   Bespreek met je kind of hij ook andere manieren kan bedenken om met zijn vrienden te spelen of contact te houden. Misschien kunnen ze eens bij elkaar afspreken en iets anders doen (een andere game óf samen spelen op zijn account), zodat het niet alleen draait om wie de beste knokkers heeft.
3. Help hem omgaan met teleurstelling en groepsdruk
   Kinderen leren veel van dit soort situaties – óók als het pijn doet. Als ouder kun je je kind helpen woorden te geven aan wat hij voelt en samen nadenken over:

• Wat maakt het zo belangrijk om erbij te horen?
• Hoe leuk vind je het spel zelf eigenlijk?
• Moet je áltijd meedoen, of kun je ook jezelf blijven en andere keuzes maken?
• Wat kun je zeggen tegen een vriend die zegt dat je ‘niet goed genoeg’ bent?

Zo ontwikkelt je kind veerkracht én zelfinzicht.

4. Verken of er speelruimte is in je regels
   Vraag jezelf af: Is de huidige regel nog passend bij zijn leeftijd, karakter en sociale situatie?

• Is het mogelijk om af en toe een extra speelmoment in te lassen, als hij afspreekt met vrienden (bijvoorbeeld in het weekend)?
• Zou je het gamen beter kunnen verdelen over de week (bijvoorbeeld kortere sessies op meer dagen)?
• Wat is de impact van meer gamen op het gedrag van mijn kind? En is meer gamen wel wenselijk?

Let op: Als andere kinderen veel meer mogen gamen, kun je die achterstand niet zomaar wegpoetsen. Blijf dus bij je eigen grens, maar erken wel hoe rot het is voor je kind. Vraag: “Wat vind je hier het lastigst aan?” en denk samen na: “Wat zou helpen om tóch een beetje mee te doen?” Soms zit de oplossing niet in méér gamen, maar in meedenken, meeleven en je kind helpen omgaan met dat lastige gevoel. Zo blijf jij stevig staan als ouder én voelt je kind zich gehoord.

Verrassingsdozen en elke dag terugkomen

Tot eind 2022 zat er een soort lootbox (verrassingsdozen)-systeem in het spel: de Brawl Boxes. Die zijn inmiddels vervangen door de Starr Drops.

• Starr Drops verdien je door te spelen. Je kunt ze niet meer rechtstreeks kopen met echt geld.
• De inhoud is willekeurig – van gewone muntjes tot zeldzame Knokkers.
• Het openen ervan is spannend: wat zou je gekregen hebben?! Er zijn flitsende kleuren, geluidjes en animaties die het openmaken leuker maken.

Let op: de kans op een zeldzame beloning is heel klein. Daardoor kunnen kinderen telkens opnieuw willen spelen ‘voor nog een kans’. Vergelijkbaar met een gokautomaat dus, je blijft er muntjes in gooien in de hoop op de jackpot.

In de winkel kunnen spelers ook elke dag een gratis beloning claimen – zoals munten of andere items. Ook zijn er daily streaks, dagelijkse opdrachten waarmee je extra punten kunt verdienen. Na 24 uur worden deze opdrachten vervangen door nieuwe. Mis je een dag, dan verlies je wat je opgebouwd hebt. Dit systeem moedigt aan dat je kind dagelijks terugkeert naar het spel en kan ervoor zorgen dat je kind – uit angst om iets te missen of zijn streak te verliezen – koste wat kost wil blijven spelen.

Op de supportpagina van het spel schrijven de makers hierover het volgende:
“Nieuwe en terugkerende spelers kunnen andere beloningen krijgen dan spelers die elke dag inloggen. Dat is bewust zo ingericht: om nieuwe en terugkomende spelers op weg te helpen, en om trouwe spelers te belonen voor hun inzet!”

Wat is er leuk aan Brawl Stars?

✅ Snelle denkvaardigheid en strategie
Kinderen leren snel reageren, tactisch nadenken en samenwerken met teamgenoten.

✅ Korte rondes en verschillende soorten spellen
De potjes zijn kort (vaak minder dan 3 minuten) en je kunt verschillende spelvarianten spelen, wat het spel keer op keer spannend houdt.

✅ Spelen met vrienden
Veel kinderen spelen met bekenden via de vriendenlijst of in een team (club), wat sociale verbinding kan geven.

✅ Geen open chat met vreemden
De chat is beperkt tot clubs, en daarbuiten is communicatie met vreemden beperkt.

✅ Dagelijkse doelen geven structuur en motivatie
Voor kinderen die houden van doelen behalen en beloningen, is dit een aantrekkelijke game.

Wat is er minder leuk aan Brawl Stars?

❗️ Verslavingsgevoeligheid
Door de korte rondes, dagelijkse beloningen en spannende ‘Starr Drops’ willen kinderen vaak “nog één potje”. Dit kan leiden tot overmatig gamen.

❗️ In-app aankopen en ongelijkheid
Kinderen kunnen in de verleiding komen om geld uit te geven aan virtuele spullen. Wie meer geld (of tijd) investeert, krijgt sneller betere Knokkers en voordelen. Dit vergroot de ongelijkheid tussen spelers – en kan groepsdruk veroorzaken. Kinderen voelen zich soms verplicht veel te spelen om ‘bij’ te blijven met vrienden, of voelen zich minder goed als ze geen zeldzame Knokkers hebben.

❗️ Frustratie en prestatiedruk
Verlies en competitiedruk kunnen zorgen voor boosheid of teleurstelling.

❗️ Online contact in clubs
Hoewel open chat beperkt is, kunnen kinderen via clubs wel in contact komen met onbekenden. Regelmatig meekijken is daarom verstandig.

Hoe houd je als ouder grip op Brawl Stars?

• Speel of kijk mee. Laat je kind jou uitleggen hoe het spel werkt, wie zijn favoriete Knokker is en wat je kunt winnen of kopen. Zo krijg je inzicht én laat je betrokkenheid zien.
• Stel technische grenzen in. Gebruik schermtijdinstellingen van Apple of Google om limieten in te stellen. Zet aankopen achter een wachtwoord om impulsieve uitgaven te voorkomen.
• Zet het geluid en de notificaties (pushmeldingen) uit, zodat het spel niet steeds aan je kind vraagt om terug te komen.
• Bespreek de aankoopmogelijkheden en maak duidelijke afspraken over wat wel en niet mag (bijvoorbeeld: geen eigen aankopen zonder jouw toestemming en alleen spelen met kinderen die je kent). Maak ook afspraken over hoelang of hoeveel potjes je kind mag spelen.
• Vraag af en toe hoe het spel gaat en hoe je kind het ervaart. Is het leuk? Is het moeilijk? Voelt het eerlijk?
• Praat over geld, status en groepsdruk. Leg uit dat sommige spelers sneller groeien doordat ze meer tijd of geld in het spel stoppen. Bespreek dat het oké is om daar niet in mee te gaan en dat je kind altijd bij je terecht kan als het zich buitengesloten voelt.
• Durf een pauze in te lassen. Merk je dat je kind er te veel in opgaat of snel gefrustreerd raakt? Dan is het helemaal oké om het spel tijdelijk even stil te leggen. Stimuleer andere hobby’s en speelafspraken buiten het scherm.

Tot slot:

Brawl Stars is leuk, snel en sociaal – en dat is precies wat het zo aantrekkelijk maakt voor kinderen. Tegelijk zitten er elementen in die kunnen zorgen voor stress, ongelijkheid of druk om (dagelijks) te blijven spelen. Door zelf betrokken te blijven, duidelijke grenzen te stellen en het gesprek open te houden, help je je kind om er op een gezonde manier mee om te gaan.

 

Lees ook mijn blog over Roblox: https://www.marijelagendijk.nl/blog/wat-is-roblox-alles-wat-je-als-ouder-moet-weten/